夏威夷檀香山市有个’毕效魄博物院’(Bishop Museum)，收集了很多夏威夷的历史和文物。尽管专家们毕生的研究所得出的结论不一定就是历史的本来面目，但多多少少可以为现代的人们找出一点历史的轮廓。
夏威夷人的来源
太平洋岛屿的居民，可能最早来自亚洲大陆和非洲大陆。太平洋上有两种文化，一种是麦可尼西亚文化，一种是波理尼西亚文化。麦可尼西亚文化和非洲大陆有历史关系，麦可尼西亚人的头发类似上海街头女人曾经时兴的”小卷爆炸式”，人体则如黄种人和黑人交配的后裔。波理尼西亚文化和亚洲大陆有渊源关系，波理尼西亚的人种最早可以追溯到中国南海地区。几千年后才经过萨摩亚、大溪地等地区发展到夏威夷。波理尼西亚人从头发到肤色到脸部特征和东方人很接近，直发，光滑的黄皮肤，但身材高大，大眼睛和塌鼻子，似乎是麦可尼西亚人和东方人交配的后裔。
据专家考证，波理尼西亚文化有将近三千年的历史，目前有七种不同的文化，其根源很可能出自同几个大的家族，而家族间的纠纷在无法解决的情况下，弱势者不得不为寻求新的空间而漂泊，并最终找到了新的家园。夏威夷的人类历史不到两千年，夏威夷文化只是波理尼西亚文化中的一种。夏威夷之所以命名为夏威夷，可能和大溪地有关，这在夏威夷的传说中可以得到例证。由于他们是在与世隔绝的岛屿上生活，气候条件和生活空间非常好，所以人口很快繁衍发展，并四处扩张。
夏威夷最早的开拓者，没有导航仪，没有指南针，为什么要摇着独木舟在占地球表面三分之二的浩渺无疆的海洋中航行，是什么居然能够让他们发现夏威夷群岛？这些人靠的是什么力量和勇气？有什么指引他们？
答案是，夏威夷人很早就会看天象，他们非常惧怕神，是天上的北斗星和他们心中的神引导他们在海上漂流而不迷失。
夏威夷没有金属
夏威夷群岛由火山爆发形成，没有铁矿，所以夏威夷人没有金属。当年他们的祖先在太平洋上飘流发现夏威夷群岛的时候，他们用的船纯粹是由麻绳将木头绑在一起做成的，没有用一根钉子。夏威夷人最贵重的物质是用红色和黄色羽毛编制的披肩、披风和头冠，这颜色和质地都象征着王权。一件长披风，要用八万只小鸟的羽毛，有时需要酋长专门的捕鸟队200年的采集才能收到足够的材料，可见其珍贵程度。可是因为没有铁矿，夏威夷的金属制品在西方人侵之前比酋长的彩色羽衣还珍贵。当库克船长第一次在夏威夷靠岸受欢迎的时候，当地的酋长送给库克船长一套非常珍贵的披肩和头盔，而库克船长所给的礼物仅是一把小刀和其他在西方世界很不值钱的小东西。当时那酋长的侄子，即后来统一夏威夷群岛的卡美哈美哈(Kamehameha)大帝，他用一件祖传的羽毛披风和库克船长的人员换回了一把小刀。
宿命的夏威夷人
在西方文明侵入夏威夷群岛之前，夏威夷人生活在规矩严谨的社会里，非常讲究血统。社会等级最高的是酋长和牧师，最低的是奴隶。维持社会的是所谓的”卡普”（KAPU）制度（请参阅”卡普制度”文）。”卡普”制度规定男尊女卑，规定不同等级的人在什么地方捕鱼打猎，在什么地方种田收获，在什么海滩游泳嬉戏，吃什么样的东西，怎么样穿戴，违者就是死罪。因为等级森严，一切都是世袭。
主食是芋头
夏威夷人象中国人耕作稻苗一样耕作芋头。据现代农业专家研究，夏威夷最起码有三百多种不同品种的芋头。但夏威夷人不必象中国农民那样要精耕细作地辛劳；因为夏威夷地大人少、土壤肥沃、四季如夏、阳光和雨水都非常充沛、植物非常容易生长。
鱼是夏威夷人动物蛋白的主要来源。夏威夷海产丰富，渔民捕鱼用标枪，很少用网。特殊的鱼，如”古目鱼”，因为这鱼很少，味道极鲜，不是普通百姓能享用的，抓到后要奉献给酋长。有个很有趣的夏威夷人吃鱼的故事，是美国大文豪马克吐温在夏威夷受到女皇的接待后写的。一天，夏威夷女皇请他吃饭，请他吃鱼，女皇自己在吃饱后让佣人狠击肚皮，一阵痛苦之后，女皇继续大嚼，并对马克吐温说，击肚皮是为了快速消化，最好的享受，难道不是品尝鱼的鲜美吗？
夏威夷人也有家畜，但品种很简单，仅鸡、狗和猪三样。十七十八世纪西方人发现了夏威夷后，其他的动物才逐渐引进过来。
男人烧饭女人做衣
在夏威夷，男人的工作是烧饭，女人的工作是做衣服。这样的习俗可能源于生活习惯。 原因一：烧饭需要点火，女人是不能碰火的，在波理尼西亚文化范围里都是一样，所以烧饭是男人的事情；原因二：所烧的主食是煮芋头，一个三五斤重的芋头，要煮烂得花很长时间。煮好后，他们要象中国人捣糯米饭一样将芋头捣成泥，这需要很强的体力。然后才放在硬木盘里让它发酵，变得又香又糯、极易消化。吃的时候，全家人围着盘子席地而坐，用手沾着吃，香蕉叶充当中国人家用的小碗碟。
女人的工作是用树皮做衣服、做墙布、做被子，还要编草裙、编草席，当然还要带孩子。草帽草席是用椰子树的叶子编织而成的。孩子的玩具如小猪小狗小鸟之类，也用椰子树叶子编织而成。相对来说，用树皮做衣服、做墙布、做被子占去女人很多时间，因为这一工作非常消耗时间和精力。首先得将树皮在水里浸得差不多，然后用石锤在石板上不停地捶打成薄薄的一片树皮，然后加入更多的浸透的树皮，再不停地捶打，最后才形成一片软软的薄纸布，晾干后，涂上植物染料，才能做成各种衣服和墙布、被子等。
夏威夷时间
夏威夷人非常安分守己，加上日子内容简单，很多人对时间这个概念和世界上其他地方的人概念很不一样。早年间如果你邀请夏威夷人在某个时间会面，很可能他会迟到两三个小时，因为他是生活在”夏威夷时间”里。直到今天，夏威夷这个地方真正的夏威夷土著居民已经不到百分之二，但很多人在迟到之后常常调侃迟到是因为自己生活在”夏威夷时间”里。
性开放的社会
过去夏威夷男尊女卑，一夫多妻，女人和财产没有两样，因为夏威夷人非常好客，所以送女人陪客人睡觉是很经常的事。西方文明在十七世纪入侵之后，最早来到夏威夷的西方人士多为粗俗的水手和冒险的商人。如同老鼠掉入米缸，饮酒和野合成性的水手们在夏威夷找到了天堂，热情的夏威夷人为此付出了惨重的代价。船员将淋病、梅毒等性病，连同其他西方病毒，迅速地传染给夏威夷女郎，再通过这些女郎，很快传染给整个夏威夷社会，导致夏威夷前所未有的妇女流产、不孕，社会人口急剧下降。
人口的变迁
西方1778年库克船长到夏威夷时，他估计夏威夷当时人口是30万左右。1823年英国传教士也粗略地统计了当时人口，认为在14万。到1872年夏威夷正式人口普查，数目是5万6千人，这年是夏威夷人口降得最低的年份，后来逐渐回升。
美国最新的人口普查是在2000年12月。据这次人口统计，夏威夷州总人口是1,211,537人，其中白种人的比例是24.3%，亚洲人的后裔是 41.6%，太平洋地区的人（包括夏威夷土著人种）占 9.4% 。女人占人口的比例是49.8%，混血儿占总人口21.4% ，一个家庭的平均人口是2.92人。
生态环境的变化。性病并不是夏威夷人口缩减的唯一原因，更大的原因是生态环境的急剧变迁。夏威夷盲目地对外经济开放，大量的货船涌入夏威夷，将夏威夷纯净的生活环境破坏了。老鼠、蟑螂、蚊子、苍蝇、跳蚤、臭虫、蚂蚁跟随货船成为夏威夷繁殖和发展最快的种族。因为没有天敌，也没有四季变化，害虫的数量象变戏法一样地翻倍增加，结果瘟疫盛行。而夏威夷人缺少免疫力，1804年一场瘟疫就将当时20万的人口削减到14万左右。
土地的改革和流失
夏威夷传统上是没有财产观念的。所有的土地属于国王，国王本人对土地的概念也只有好与坏，比如有泉水的地方就是好地方，根本没有象白人那样的财产意识。当时的夏威夷人过着类似部落般的集体生活，家族之间常常彼此互换家里仅有的用具，并不分彼此。这种原始的生活习惯曾令发现夏威夷的英国库克船长啼笑皆非，因为有几个夏威夷土著人到他船上去拜访居然将他船上的罗盘也”借”走了。
白人来到夏威夷之前，夏威夷的土地不是商品，不用来交换，所以也就谈不上价值不价值了。从1778年2月库克船长初次来夏威夷，到美国传教士于1820年4月到达夏威夷这四十二年之间，白人的财产概念，特别是白人对土地的占有观念，使西方人在夏威夷有利可图，有机可乘。这期间来的白人大多是水手、逃犯或冒险者，本身就没有什么文化，只想掠夺致富。所以，夏威夷真的成了他们的乐园。刚开始时，西方人用铁器、用马，甚至用几箱威士忌酒就可以和夏威夷人交换大片土地。酋长们用重金买来的现代船只，有的根本就不能使用。这样价值相差悬殊的对外贸易在美国传教士到来之后才有彻底的改变。美国传教士对夏威夷人文改变有绝对性贡献：是美国传教士说服酋长们不再使用人祭，用上帝的意识改变了酋长和国王的特权心态；是美国传教士按夏威夷语言的发音创制了夏威夷文字；是美国传教士第一个接近平民，为平民送饭看病；是美国传教士影响了国王和酋长，颁布了夏威夷第一个宪法。在美国传教士的影响下，夏威夷王朝一心崇尚西方文明、仿效西方的政府管理，也开始对土地进行改革、将土地在国王，酋长和平民中分配。但当时谁也没想到土地一旦能自由买卖，兼并马上就开始了。这边在传播福音，那边在进行土地投机买卖。从上到下，夏威夷人根本不知道土地的价值、根本不懂产权、租借和契约是怎么回事，有人要就卖，结果，外国人拼命以低价收购土地，不到五十年，夏威夷的经济命脉全控制在白人五大家族的手里。
从1848年开始土地分配，到1886年对土地产权统计：夏威夷三分之二的土地为白人所有，白人拥有土地量是土著人的四倍。经过很多年后夏威夷人才觉悟到土地的重要，但那样已经为时以晚。夏威夷人失去土地的主要原因是他们从来就没有真正拥有过市场经济价值的土地、根本不知道土地私有和公有有什么区别。西方人士按照西方的制度在夏威夷制定一系列财产私有法律、利用这些法律条文轻易地获得大量土地，并使财产得到保护。夏威夷人后来说：”传教士教我们低头祈祷，当我们抬起头来时，土地已经不是我们的了。”
更有甚者，夏威夷王国的最后一名女皇就是被五名白人农场主借美国战舰的机关枪给强迫弄下台的。
农业的发展和移民浪潮
土地的集中打破了夏威夷传统的原始的自给自足的生产方式。白人得到了大片的土地，便带来铁器，开始了农业的大规模生产。甘蔗业、菠萝种植在夏威夷找到得天独厚的发展环境。第一个甘蔗园于1835年在可爱岛建成，随后规模不断扩大。1876年后夏威夷生产的蔗糖被美国国会许可免税进入美国市场，蔗糖业得到空前的发展。
农业的发展带来巨大的劳工市场。因为夏威夷土著人人口剧减，根本不愿从事繁重的田间劳动，而甘蔗园、菠萝农场需要大量的农民，农场主不得不从日本、菲律宾、中国等东南亚国家大量引进廉价劳工。由于当时的政治和社会背景，除了日本政府鼓励日本劳工在日本国内找老婆外，其他国家在当地落户的劳工，出于生活的需要，很多人找了当地人草草成亲成家。
通婚和纯种夏威夷人的消失
短时间内大量的东西方移民的侵入，使夏威夷社会的文化和生活结构发生了急剧的变化。特别是最近一百年来大量的外来移民和因此带来的通婚现象，使得夏威夷民族不反对和其他民族通婚的包容性带给了本民族最大的伤害。在现代的夏威夷，纯种的夏威夷人越来越少。到2000年，纯种的夏威夷人只占了夏威夷总人口的0.08%，只有八千人左右。整个夏威夷州近一百二十万的人口，混血儿占了六分之一。
当今尽管有人叫喊要求夏威夷独立，大家也意识到当初美国兼并夏威夷王国的手段是非道义的，是相当悲哀的事实，因此美国政府要对夏威夷民族的存亡负责任。可是从兼并到今天这一百年里，夏威夷民族本身已经变得非常混杂，因为纯种的夏威夷人在夏威夷州不到八千名，何能以八千总人口的比例去统治本州一百二十万的总人口呢？
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